Día Internacional para la Protección de la Capa de Ozono
Descripción:
El Canadá se convirtió en el primer país del mundo en centrar su atención y sus intereses científicos en la capa de ozono del Ártico después del descubrimiento del agujero de ozono en la Antártida. Los científicos canadienses comenzaron a medir los niveles de ozono sobre Canadá en los años 1930. Para el decenio de 1980, esta larga labor había determinado que la capa de ozono sobre el Canadá estaba agotando. Y como la capa de ozono protege a la Tierra contra la radiación ultravioleta dura, una dosis mayor de la cual conduce a enfermedades de la piel, daño ocular y debilitamiento del sistema inmunitario, incluso una ligera disminución de los niveles de ozono causa una alarma natural. Además, la radiación ultravioleta es dañina para el plancton, cuya muerte conduce a la extinción de animales marinos que se alimentan de ellos.
La disminución del espesor de la capa de ozono sobre el Ártico alcanza un máximo durante los meses de invierno. Este es el momento más interesante para la investigación, pero los científicos canadienses tienen que conducirlos en la oscuridad de la noche polar y a temperaturas que periódicamente bajan a -40 C. Para garantizar el trabajo científico en condiciones tan difíciles, en 1993 se abrió un laboratorio científico en una estación meteorológica de Jurek (Isla Ellesmere), lo que permitió realizar una investigación intensiva de la capa de ozono en las latitudes polares del Ártico Canadiense.
Se está coordinando la investigación terrestre de meteorólogos canadienses con el trabajo en el marco del programa espacial canadiense. Con la ayuda de instrumentos únicos colocados en satélites espaciales, los científicos canadienses pueden determinar el nivel de ozono y otros productos químicos a gran altura, así como observar la aparición de nubes de hielo estratosféricas que aceleran el agotamiento de la capa de ozono. Cuando estos satélites pasan por la isla, sus datos se comparan con los resultados de las observaciones terrestres, lo que nos permite verificar su exactitud.
El principal objetivo científico de la investigación espacial canadiense es medir y comprender los procesos químicos que controlan la distribución del ozono en la atmósfera terrestre, especialmente a gran altura. Las conclusiones tienen por objeto ayudar a los gobiernos a evaluar la eficacia de las políticas ambientales existentes (en particular los acuerdos de Montreal que prohíben los clorofluorocarbonos) y a elaborar medidas de protección adicionales para prevenir el mayor agotamiento del ozono. Los avances en la comprensión del mecanismo del agotamiento del ozono indicarán a los científicos si temerán la formación de un agujero de ozono sobre el Canadá en el futuro, similar a la Antártida.
El problema de preservar la capa de ozono, que protege toda la vida sobre la Tierra de los efectos nocivos de la radiación ultravioleta, es uno de los aspectos primordiales para los científicos, los ecologistas y los fabricantes de todos los países del mundo. El tema del Día Internacional para la Protección de la Capa de Ozono es “Save the Sky: Protect Yourself – Protect the Ozone Layer”.
