Olympia

Si le mont Olympe est situé au nord-est de la Grèce, alors Olympia est dans le sud-ouest. Et ce n'est plus une montagne, mais un sanctuaire, disposé dans le bosquet sacré d'Altis dans les affluents de la rivière Pinées. Lorsque la campagne des Argonautes prit fin et au-delà des voies de ses participants divergeaient, Hercules proposa de prêter serment: si l'un des Argonautes devait être en difficulté, le reste devrait venir à la rescousse, où qu'ils soient (nous savons maintenant qui les mousquetaires imités). Le traité a été consacré à Olympia. Là, en l'honneur de Zeus, Hercules a ordonné l'établissement des Jeux Olympiques - le sport qui à partir du 6ème siècle avant JC a acquis une signification politique: désormais, seul le peuple hellénique a été autorisé à y participer, qui, selon les réformateurs des jeux, devrait avoir un impact positif sur le sort des villes en guerre-polies, les unissant sous la bannière d'une seule idée nationale. Bref, tous les quatre ans, un petit sanctuaire au bord de la terre s'est transformé en un centre œcuménique, où jusqu'à 100 000 personnes ont afflué à son apogée. Et ce ne sont pas seulement des athlètes et des fans, mais aussi des scientifiques, des musiciens, des poètes et des aventuriers. Alors que certains couraient et jetaient, d'autres traitaient le public avec des histoires passionnées sur les pays d'outre-mer et leurs merveilles ou partageaient de nouvelles hypothèses, découvertes scientifiques. Là, en cours de route, les poètes lisent les fraiches – odes en l'honneur des héros des jeux, et les marchands, sur fond d'euphorie générale, vendent facilement n'importe quel produit. Les gagnants ont reçu une couronne d'olive et une branche de palmier et ont été appelés Olympiens. Mais le héros principal de la célébration était toujours Zeus. Sur l'autel du dieu suprême, les athlètes ont prêté serment avant le début des jeux et ont dédié leurs victoires à Zeus. Sa statue, faite d'or et d'ivoire par le grand sculpteur Phidias et décorée du temple olympique, fut nommée l'une des sept merveilles du monde. Quand les Romains ont conquis la Grèce, ils ont adoré les Jeux olympiques. Seulement ils ne pouvaient pas comprendre l'idée hellénique de l'égalité, donc sous les Romains désormais, victoires et couronnes d'oliviers allaient seulement aux empereurs. Aujourd'hui, Olympia est intéressante non seulement pour le stade préservé, le temple, l'atelier de Phidias ou la rotonde de Philip, mais aussi pour plusieurs excellents musées, illustrant de façon vivante et succincte l'histoire du sanctuaire lui-même, l'histoire du sport dans l'antiquité et le cours des fouilles archéologiques de notre temps.