Palais Ducal

Le grand complexe architectural du Palazzo Ducale, ou Palais Ducal, est l'un des plus grands d'Europe. Il a été construit comme la résidence des dirigeants de Mantoue. Tous les bâtiments inclus dans le complexe du palais sont interconnectés par de nombreuses galeries, décorées avec des jardins pittoresques et des cours.

Les parties les plus anciennes du palais ont été construites à la fin du XIIIe siècle - c'est alors par ordre du capitaine du peuple Guido Bonacolsi que le Palazzo del Capitano et la « Grande Maison » ont été érigés. Ces deux bâtiments forment la vieille cour. Quelque temps plus tard, entre 1395 et 1406, l'architecte Bartolino da Novara érigea à proximité le château de Saint-Georges, qui, à partir du milieu du XVe siècle, devint la résidence de la famille de Ludovico II Gonzaga (Duc de Nevers).

Dans la tour nord-est se trouve la célèbre « salle de mariage », peinte en fresques en 1465-1474. Au rez-de-chaussée il y a aussi le premier bureau et le premier "grotto (appartement personnel) de la femme de Francesco II Gonzaga - Isabella d'Este". En 1480-1484, une nouvelle cour fut construite, dont l'auteur fut l'architecte Luca Fancelli. La « nouvelle cour » comprenait les appartements Ducal, qui ont ensuite été agrandis et décorés. À la fin du XVIe siècle, l'église de Sainte Barbara a été construite dans le palais. Le palais a habité la famille des Ducs de Gonzaga pendant plusieurs siècles, de 1328 à 1707.