Le jour du Souvenir au Canada
Exposé succinct:
Cette tradition a commencé en 1919, lorsque le premier anniversaire de la fin de la Première Guerre mondiale, le roi George V a appelé à tous les peuples de l'Empire à perpétuer la mémoire de ceux qui, au prix de leur vie, défendaient le droit à la vie et à la liberté de leurs concitoyens. Il a exprimé son désir et son espoir que pour l'unité générale dans l'expression de ce sentiment, à l'heure où l'armistice est entré en vigueur, la onzième heure du onzième jour du onzième mois, tout travail, tous les sons et tous les mouvements devraient cesser pendant deux minutes, afin que dans la belle tranquillité de la pensée tout le monde puisse se concentrer sur le souvenir vénérable des héros glorieux.
À l'origine, ce jour s'appelait «Journée de l'armistice», en l'honneur de la fin de la Première Guerre mondiale. Ce n'est qu'en 1931 que le Parlement a adopté un amendement à la Loi fixant la date de la célébration du 11 novembre, qui fixait le jour férié avec son nom moderne « Jour du Souvenir ».
Chaque année, en ce jour et cette heure, les Canadiens s'inclinent devant les héros, hommes et femmes qui ont servi et qui continuent de servir leur pays en pleine guerre. Ils honorent ceux qui ont combattu pour le Canada sur les fronts de la Première Guerre mondiale (1914-1918), de la Seconde Guerre mondiale (1939-1945) et de la guerre de Corée (1950-1953), ainsi que tous ceux qui ont été victimes de conflits militaires aujourd'hui. Plus de 1 500 000 Canadiens ont servi leur pays à divers moments, et plus de 100 000 d'entre eux sont morts. Ils ont donné leur vie et leur avenir pour que les Canadiens modernes puissent vivre en paix.
Les principales célébrations ont lieu au Mémorial national de guerre à Ottawa. Conçu à l'origine comme un mémorial de la Première Guerre mondiale, ce mémorial a ensuite été transformé en symbole de la mémoire de tous les sacrifices consentis par les Canadiens pendant la Seconde Guerre mondiale, la Corée et toutes les missions de maintien de la paix ultérieures. Le Mémorial national de guerre symbolise le chemin héroïque suivi par les Canadiens dévoués quand vient le moment de défendre les valeurs en lesquelles ils croient. Le monument est couronné de deux figures : les emblèmes de paix et de liberté.
Le jour du Souvenir est parfois appelé le jour Mac, symbole de ce jour - le pavot écarlate épinglé sur sa poitrine - en mémoire des Canadiens qui sont morts pendant la Première Guerre mondiale dans les batailles sanglantes en Flandre. En l'honneur de cet événement, le médecin militaire canadien John McCra a écrit la chanson la plus jouée lors du Jour du Souvenir, dans les champs de Flandre. Le chant parle de fleurs rouges de sang et d'arches comme des symboles de la nature, la capacité de résister aux éléments destructeurs de la guerre humaine, symboles de l'espoir dans une période de désespoir humain.
Au Canada, le jour commémoratif est un jour férié pour les fonctionnaires fédéraux. Toutefois, pour les employés des entreprises privées, les entreprises provinciales et les établissements d'enseignement, son statut est déterminé par des directives régionales. Dans l'Ouest et l'Atlantique du Canada, c'est un jour férié. En Ontario et au Québec, il ne s'agit pas d'un jour férié ordinaire, bien que les sociétés qui sont enregistrées comme étant fédérales puissent soit désigner ce jour comme jour férié, soit établir un jour férié provincial à un jour très différent. C'est une pratique très courante de fournir un jour de congé supplémentaire entre Noël et le Nouvel An.
