El hermoso río Guadiana fluye simultáneamente en dos países, España y Portugal, y fluye hacia el Océano Atlántico. En la zona fronteriza entre los dos estados hay una zona protegida, con el nombre poético Parque Natural del Valle de Guadiana. Está allí, en la reserva de Vale do Guadiana, se encuentra la antigua ciudad portuguesa de Mertola.
En estas regiones durante muchos siglos hubo una redistribución de la tierra y el poder. La ciudad fue gobernada por los romanos, árabes, y también logró visitar la residencia oficial de la Orden caballerosa de Santiago. Mertola fue también el puerto más septentrional del río Guadiana, a través del cual se transportaron minerales al mar, por lo que su importancia estratégica es innegable.
El castillo medieval de Mertola es considerado el principal atractivo de la ciudad. El edificio de fortificación fue construido en estilo románico y gótico, hasta el día de hoy era posible preservar secciones de las paredes exteriores, fortificadas por torres, y la torre principal donjón, decorada con dientes, permaneció. El donjon contiene petroglifos de la época de los romanos y visigodos, también hay piedras antiguas con inscripciones en portugués y árabe. Se paga una visita al castillo.
Cerca hay excavaciones al aire libre de asentamientos romanos, hay un modelo de tamaño natural de una casa musulmana.
La ciudad tiene calles estrechas medievales bien conservadas, se puede ir en una excursión al Museo del Islam, ver la torre del reloj y mirar pequeñas tiendas de recuerdos. La Iglesia Católica de Nossa Señora da Anunciano fue construida en el siglo XI, es una antigua mezquita. Para un recorrido a pie, un paseo por el río Guadiana es adecuado, en la orilla de la cual permanecen las ruinas del puerto del río romano, parte de las estructuras defensivas y el puente.
A 17 kilómetros de Mertola se encuentra la mayor cascada del sur de Portugal, llamada Pulo do Lobo o Wolf Jump. El río Guadiana está a todos los lados acolchado por rocas, y con un ruido, las salpicaduras tienden a liberarse, luego continuar su corriente tranquila.
En la ciudad de Mertola hay hoteles donde se puede alojar por la noche o alquilar una casa con vistas al pintoresco entorno durante su estancia en estas partes.
Mertola forma parte de la región de Alentejo, famosa por sus tradiciones vinícolas, la producción de granos de alta calidad, aceitunas y pan. Si viajas en estos lugares, asegúrate de probar la sopa local "alentejo gazpaccio", que se cocina con bacalao y salchichas, y hay calor. Otro plato tradicional es el cerdo frito o la carne de un cordero joven con arroz producido localmente. Merezco la atención de gourmets y conocedores de exquisitos platos locales quesos y dulces.
