La belle rivière Guadiana coule simultanément dans deux pays, l'Espagne et le Portugal, et se jette dans l'océan Atlantique. Dans la zone frontalière entre les deux états il y a une zone protégée, avec le nom poétique Parc naturel de la vallée de la Guadiana. C'est là, dans la réserve de Vale do Guadiana, que se trouve l'ancienne ville portugaise de Mertola.
Dans ces régions, il y a eu pendant des siècles une redistribution des terres et du pouvoir. La ville était gouvernée par les Romains, les Arabes, et elle a également réussi à visiter la résidence officielle de l'Ordre chevalier de Saint-Jacques. Mertola était également le port le plus au nord de la rivière Guadiana, par lequel les minéraux étaient transportés vers la mer, de sorte que son importance stratégique est indéniable.
Le château médiéval de Mertola est considéré comme l'attraction principale de la ville. Le bâtiment de fortification a été construit dans le style roman et gothique, à ce jour il a été possible de préserver des sections des murs extérieurs, fortifiés par des tours, et la principale tour de donjon, décorée de dents, est restée. Le donjon contient des pétroglyphes de l'époque des Romains et des Visigoths, il y a aussi des pierres anciennes avec des inscriptions en portugais et en arabe. Une visite au château est effectuée.
À proximité se trouvent des fouilles en plein air de colonies romaines, il y a un modèle grandeur nature d'une maison musulmane.
La ville elle-même a des rues étroites médiévales bien préservées, vous pouvez aller en excursion au Musée de l'Islam, voir la tour de l'horloge et regarder de petites boutiques de souvenirs. L'église catholique de Nossa Señora da Anunciano a été construite au XIe siècle, c'est une ancienne mosquée. Pour un tour à pied, une promenade à la rivière Guadiana est appropriée, sur la rive de laquelle les ruines du port de la rivière romaine, une partie des structures défensives et le pont restent.
17 kilomètres de Mertola est la plus grande cascade du sud du Portugal, appelé Pulo do Lobo ou Wolf Jump. La rivière Guadiana est sur tous les côtés serré par des rochers, et avec un grondement, les éclaboussures ont tendance à se libérer, puis continuer son courant calme.
Dans la ville de Mertola il y a des hôtels où vous pouvez rester pour la nuit ou louer une maison avec une vue sur les environs pittoresques pendant votre séjour dans ces parties.
Mertola fait partie de la région de l'Alentejo, célèbre pour ses traditions viticoles, la production de céréales, d'olives et de pain de haute qualité. Si vous voyagez dans ces endroits, assurez-vous de goûter la soupe locale "alentejo gazpaccio", qui est cuite avec de la morue et des saucisses, et il y a chaud. Un autre plat traditionnel est le porc frit ou la viande d'un jeune agneau avec du riz produit localement. Déserver l'attention des gourmets et des connaisseurs de plats délicieux fromages et bonbons locaux.
