Jardin national

Le Jardin National d'Athènes est un parc d'État de 15.5 hectares dans le centre-ville. Il est situé directement derrière le bâtiment du Parlement grec (Ancien Palais) et s'étend du sud à la zone où se trouve Zappeyon, et en face de la rue, il est le stade olympique, construit en 1896 pour les Jeux Olympiques. Il y a des ruines anciennes dans le jardin. Du côté sud-est se trouvent les bustes d'Ioannis Kapodistrias, le premier souverain de la Grèce, et le banquier John Einard. Du côté sud se trouvent des bustes de célèbres poètes grecs Dionysius Solomos, auteur de l'hymne national grec, et Aristote Valaoritis.

Le jardin fut commandé par la reine Amalia en 1838 et achevé en 1840. Le projet a été développé par l'agronome allemand Frederick Schmidt, qui a apporté plus de 500 espèces de plantes et d'animaux divers, y compris des paons, des canards et des tortues. Malheureusement, pour de nombreuses plantes, le climat méditerranéen sec était trop rude, et ils n'ont pas survécu, les animaux ont pris racine parfaitement et même reproduit. Le jardin supérieur derrière le Vieux Palais était clôturé et privé par le couple royal.

En 1878, l'architecte danois Theophilus Baron von Hansen a conçu le néo-classique Zappeyon. Zappeyon porte le nom d'Evangelos Zappas, un millionnaire et philanthrope grec qui a participé à l'organisation et à la tenue des premières Olympiades, les prédécesseurs des Jeux Olympiques modernes. Depuis les années 1920, la place devant Zappeyon est un important centre de transport pour les tramways et les bus. Aujourd'hui, il est utilisé pour les expositions publiques.

Le 30 septembre 1920, alors qu'il marchait dans ce jardin, le roi Alexandre fut mordu par un singe et mourut de septicémie trois semaines plus tard. Sa mort a eu un impact dramatique sur la politique intérieure et étrangère de la Grèce, conduisant à la catastrophe asiatique mineure, ce que l'on appelle l'échange de population grec-turque. À cette époque, les Grecs ont été victimes de génocide en territoire musulman, et beaucoup ont fui.

Aujourd'hui, le jardin est appelé « National » parce que la monarchie en Grèce est abolie. L'entrée principale du parc se trouve sur Leoforos Amalias, une rue du nom de la Reine Amalia. Il y a aussi une porte sur l'avenue Vasilissi Sophias, sur Herodou Attikou et sur la jonction du jardin national avec le parc Zappeion. Le Jardin National dispose d'un étang de canard, d'un petit zoo, d'un musée botanique, d'un petit café, d'une bibliothèque pour enfants et d'une aire de jeux.