Jour du soulèvement de Pâques 1916

Tout au long des siècles de domination britannique de l'Irlande, le mouvement de libération irlandais a été construit sur un principe fondamental: l'agonie de la Grande-Bretagne est une chance pour l'Irlande. Avec l'entrée de la Grande-Bretagne dans la Première Guerre mondiale, une scission a commencé dans la CISR. Certains pensaient que le moment était venu d'un nouvel affrontement : l'empire avait longtemps été enlisé dans la pire guerre de l'histoire humaine, des millions étaient déjà morts, des millions n'avaient pas encore péri dans le bain de sang, la situation économique se détériorait rapidement et la confiance dans le gouvernement diminuait rapidement, et de nouveaux kits de recrutement passaient à travers l'Irlande, loin d'ajouter de la popularité aux autorités. Pour d'autres, au contraire, le pays n'était pas prêt pour la rébellion, trop d'Irlandais allaient se battre en France, et ce serait une sorte de trahison pour eux.

Parmi les opposants au soulèvement se trouvait Owen McNeill, le chef de cabinet des volontaires irlandais. Son principal argument était le manque d'armes entre les mains de combattants potentiels de la liberté. Il croyait que tant que la Grande-Bretagne n'essayait pas de les désarmer de force ou, inversement, de les impliquer dans des opérations militaires sur le continent, il n'était pas souhaitable que les volontaires irlandais s'engagent dans une confrontation ouverte. Finalement, Pierce et d'autres chefs volontaires, avec Connolly et son armée civile irlandaise, ont décidé de soulever une rébellion le dimanche 23 avril, sous couvert des manœuvres d'identification planifiées depuis longtemps. McNeill n'a pas participé à leurs plans. Il fut informé jusqu'à jeudi, et d'abord il accepta, influencé par les nouvelles émouvantes de l'arrivée des transports d'armes d'Allemagne pour les rebelles. Mais quand la bonne nouvelle fut suivie de la nouvelle décourageante de l'arrestation de Sir Keysment et de la perte de toute sa précieuse cargaison, McNeill, par ordre, annula les manœuvres et, dans une adresse aux volontaires de tout le pays, déclara qu'il n'y aurait pas de révolte.

Malgré l'ordre de McNeill, le Conseil militaire a décidé de ne pas abandonner le soulèvement, la seule concession était de reporter la date de l'intervention au lundi 24 avril. Une déclaration proclamant la création de la République irlandaise a été élaborée. L'honneur d'être le premier à signer le document historique fut donné à Thomas Clark, 59 (15 de ces 59 qu'il passa dans les prisons britanniques). Clark a mis sa signature avec des larmes de bonheur dans ses yeux, après lui, Sean McDermot, Thomas McDonagh, P.G. Pierce, Eamonn Kent, James Connolly, Joseph Plunkett a pris tour pour le stylo. Dans cette situation, chacun des signataires de la Déclaration ne pouvait que comprendre qu'il signe effectivement une condamnation à mort.

Seulement 1 500 personnes se sont présentées au Liberty Hall le jour fixé. Des volontaires, mais même ils n'étaient pas correctement armés.

Après avoir quitté Liberty Hall, les rebelles se sont introduits dans des détachements et se sont déplacés vers des cibles pré-planifiées à capturer.

Pierce et Connolly, pleinement conscients de ce qu'ils faisaient, marchèrent le long de la rue centrale de Dublin (Sackville Street pour les fidèles citoyens, O.Connell Street pour les vrais patriotes), arrivèrent à la poste (GPO) et s'y barricadèrent. Ils ont ensuite été envoyés au Liberty Hall pour récupérer le drapeau; après un certain temps le colis a été livré. Dans le papier brun était enveloppé un drapeau vert avec une harpe dorée et les mots d'or "République irlandaise" et un autre, trois couleurs, vert-blanc-orange. Ils planaient tous les deux au-dessus de la Poste alors que Pierce lisait la Déclaration à 12h04 à une foule confuse de spectateurs réunis sur la place devant le bâtiment:

Femmes irlandaises et irlandaises !
Au nom du Seigneur et des générations perdues.

A la fin de Pierce, un Connolly qui rayonnait a saisi son bras et a commencé à agiter vigoureusement. La foule a répondu par des applaudissements paresseux et des salutations erratiques, et la déclaration de Pierce au nom du gouvernement provisoire de la République nouvellement créée a été accueillie avec peu d'enthousiasme. Pas de cris de hurrah, rien ne ressemble à l'excitation qui a saisi la foule en France avant la tempête de la Bastille. Les Irlandais se sont rassemblés le week-end devant la poste, ils ont écouté, étourdi, ri, regardé autour d'attendre la police. Les jeunes hommes ont remis des exemplaires de la Déclaration à tous, et en ont placé un au pied de la colonne Nelson. Peu à peu, les spectateurs ont commencé à errer, quelqu'un s'est approché de Nelson, quelqu'un a attiré l'attention de quelqu'un d'inhabituel sur le toit de la Poste (vert sur la gauche, au-dessus de l'angle de Princes Street, tricolore sur la droite, au-dessus de l'angle de Henry Street), quelqu'un s'est ennuyé de toute cette action, ils ont juste tourné et erré dans leur entreprise ...

Un détachement de l'armée britannique, qui est apparu après un certain temps sur la rue Sackville et a essayé de couper la mutinerie dans le bourgeon, a été repoussé par des tirs insurgés.

Un groupe de rebelles a attaqué Magazine Fort dans Phoenix Park, l'autre, de l'armée civile, sans opposition, est entré dans le château de Dublin. Mais au lieu d'occuper ce point stratégique et le symbole de la domination britannique, les combattants ont quitté le château aussi sans protection qu'avant leur arrivée, mais ont repris une usine de confiserie à proximité. Ce qui les a fait faire cela, peut-être l'absence de toute résistance sérieuse et la facilité avec laquelle ils ont réussi à pénétrer la forteresse, ils ont considéré comme un piège.

Un autre détachement de l'Armée Civile sous la direction de Michael Mullin et un groupe de femmes et de scouts des Guerriers d'Irlande sous le commandement de la comtesse Markiewicz occupaient St. Stephens Green et le Collège des chirurgiens. Les lits, les lits de fleurs, les fontaines - tout cela contraste fortement avec ce qui se passait... Pour ne pas attirer l'attention, les rebelles sont entrés dans le parc en petits groupes de deux ou trois personnes par huit entrées différentes. Après que le public marchant eut été retiré du parc, les soldats de l'armée civile se mirent à creuser des tranchées, et le détachement de la comtesse Markevich organisa un centre médical pour les blessés (qui étaient attendus en grand nombre). Pour renforcer les défenses du parc, Mullin a placé plusieurs tireurs dans des bâtiments voisins, une prévision très louable, sinon pour une chose : pour des raisons inconnues, il a ignoré l'hôtel Shelburne, une sorte de hauteur dominante du côté nord de St Stephen's Green. Ce que les rebelles n'ont pas occupé le premier jour du soulèvement, les Britanniques l'ont fait le deuxième jour. Une centaine d'hommes armés étaient stationnés dans le bâtiment et ont commencé à cibler les rebelles dans le parc. Après trois heures de combat, Michael Mullin donna l'ordre de se retirer au Collège de chirurgie.

Les hommes d'Edward Dale, sous le commandement du lieutenant Joseph McGuinness, ont capturé les quatre tribunaux, la citadelle du droit irlandais et la justice. Vingt rebelles se sont approchés de l'entrée de la place Chansery, ont exigé les clés du policier et ont pris le contrôle du bâtiment. Ils l'ont retenu pendant six jours, puis ont réussi à s'échapper.

Et cinq unités sous le commandement d'Aimon De Valera ont pris le contrôle des Mills de Boland, d'où les rues menant du port à la partie sud de la ville ont été bien abattues.

Très bientôt les prédictions des opposants au soulèvement ont commencé à être justifiées. Les autorités ont pris conscience du choc provoqué par les rebelles et ont tenté de maîtriser la situation. Les rebelles devaient être confrontés à la police royale irlandaise et à l'armée britannique régulière. Les revers avec Dublin Castle et Trinity College ont rendu la situation des rebelles beaucoup plus difficile, limitant leur capacité d'interagir et de communiquer les uns avec les autres, et perdant la mobilité urbaine nécessaire. Le manque de soutien au soulèvement de Dublin dans d'autres parties du pays a conduit au fait qu'en quelques heures un puissant renforcement a été attiré à Dublin, et si le ratio des forces lundi était environ 3:1, puis mercredi - 10:1, bien sûr, pas en faveur des rebelles. Vingt mille soldats britanniques ont pris la ville dans l'anneau. Néanmoins, tant la police que l'armée ont rencontré une résistance inattendue et féroce. Les combattants de la liberté se sont battus avec détermination et courage : mercredi, sur le pont Mount Street, De Valera, avec douze combattants, ont repoussé les attaques de deux bataillons de l'armée britannique pendant neuf heures.

Le 28 avril, les Britanniques tirèrent de l'artillerie. À Liffey, le canon Helga s'est levé et des canons de campagne ont été installés sur le territoire du Trinity College. La principale cible du commandement de l'armée était la Poste, aucune des autres fortifications des rebelles n'a été attaquée et bombardée avec ce pouvoir. À la suite des bombardements, tout le quartier de la rue Sackville adjacent au bureau de poste a été détruit, et un incendie a commencé dans le bâtiment lui-même.

Le samedi 29 avril, les dirigeants du soulèvement avec les combattants survivants ont quitté le bureau de poste frappé par le feu et ont pris position sur la rue Moore. Des zones entières de la ville étaient en ruines, des victimes civiles s'élevaient et les rebelles assiégés dans des bâtiments dispersés à Dublin souffraient de pénuries de nourriture et de munitions. Même le plus têtu (ou têtu) comprit qu'il n'y avait rien à espérer, les oasis (ou fous) qui défiaient l'empire furent condamnés dès le début. En marchant le lundi de Pâques devant la porte de la Liberty Hall, ils ont fait un pas vers la défaite, et il n'a pas fallu longtemps pour attendre, seulement pour le rencontrer avec dignité. Patrick Pierce a pris la décision difficile de se rendre et a envoyé son ordre à toutes les troupes survivantes.

Le dimanche 30 avril, le dernier des rebelles a déposé les armes, à cinq heures les drapeaux des rebelles ont été largués du toit de la Poste, et avec eux le rêve de la liberté.

c) Eoghain MacRua