Visita a Bélgica

¡Empieza un nuevo día con una nueva cerveza!

Ofrezco tours de cerveza en las ciudades de Bélgica, así como viajes a cervecerías y monasterios donde se elabora este producto único.

Para entender Bélgica, es necesario conocer muchas cervezas producidas en este país. Estas bebidas son fuertes y difieren entre sí en aroma. Le deben su fama a los trapistas, la tendencia de los belgas a experimentar a Michael Jackson, pero no a quien vivió en Estados Unidos.

La tradición belga consiste en elaborar cervezas fuertes. En la mayoría de los países, esta bebida contiene alcohol del 3-5%, y en Bélgica del 6-9%. Vale la pena recordar que los lugareños beben cerveza no por el contenido del alcohol, sino por el sabor único. Es difícil creer que no fuera el interés codiciado el que trajo fama de cerveza belga, pero Michael Jackson. Pero esto no se trata del cantante estadounidense que murió en 2009, sino de un periodista y escritor británico que vino al país en los años 90 y visitó todas las cervecerías. Fue experto en la degustación de cerveza y, aunque la tradición de la elaboración en Bélgica se remonta a la Edad Media, fue gracias a Jackson que la bebida fragante se hizo tan popular.

Jackson escribió sus "aventuras" con cerveza belga, publicando muchos artículos y libros. También creó una serie de programas sobre el tema. Gracias a esto, la cerveza belga se hizo conocida en el mundo anglosajón - en Gran Bretaña, Irlanda, EE.UU. y Canadá. La contribución al éxito trajo la adopción de brotes más pequeños plantas más grandes. En los últimos 20 años han surgido grandes grupos que incluyen numerosas cervezas. La cerveza belga es un producto muy atractivo y debe venderse fuera del país.

¿De dónde vino el fenómeno del sabor de la cerveza belga, que tiene hasta 500 tipos diferentes? Para entender esto, necesitamos revisar el prisma del penchant nacional belga para la experimentación. Puedes comparar la tradición belga de la cerveza con el alemán. Los alemanes hacen una cerveza muy buena, pero la elaboran según la norma legal del Reinheitsgebot del siglo XVI establecida por un príncipe bávaro. Según sus estatutos, sólo agua, malta de cebada, levadura y pezuñas se pueden utilizar para la producción. Siempre han sido más conservadores: el 90% de la cerveza alemana es tradicional. Los belgas siempre han querido experimentar. Durante siglos, intentaron añadir casi todo a la cerveza: maíz, arroz, frutas y especias. El resultado no siempre fue satisfactorio. Hoy en día, los fabricantes saben qué ingredientes utilizar y en qué proporciones hacer la bebida única.

Las tradiciones belgas de cerveza también se encuentran en la religión. Cerveza en monasterios monjes elaborados a principios de la Edad Media. Ellos perfeccionaron la tecnología y elaboraron cada vez la mejor bebida. No todos estos monasterios sobrevivieron hasta hoy, algunos de ellos se convirtieron en ruinas, y otros nuevos aparecieron en ellos, que también trataron de reanudar la preparación de la cerveza. La tradición y la receta se conservan. Bélgica tiene 25 variedades de cerveza monasterio, pero la mayoría de ellas no están hechas en monasterios.

La historia de la famosa cerveza Trappist es mucho más corta. Durante la Revolución Francesa, se vieron obligados a abandonar su monasterio en Normandía. Trappists huyó a Bélgica, querían utilizar un barco para llegar desde Amberes a la provincia de Quebec en Canadá para comenzar una nueva vida allí. Afortunadamente para Bélgica, el barco nunca navegó, y el obispo de Amberes ofreció a Trappists aterrizar a 20 kilómetros de la ciudad. Así nació Westmalle Abbey y nació la cerveza Trappist. Actualmente se produce en seis monasterios: tres de ellos en la región flamenca - Westmalle, Vestvleteren y Ahel, y tres más en Walloon - Shima, Orval y Rochefort. Y hasta hoy la cervecería es hecha por monjes. Los trapistas elaboran cerveza en pequeñas cantidades según el principio de que no puede haber una abadía en una cervecería, sino una cervecería en una abadía. Su cerveza es muy fuerte (en promedio, 6-7% de alcohol) con un aroma característico e intenso. Naturalmente, la cerveza se produce en diferentes variedades, que difieren en aroma e ignoran la clásica clasificación de cervezas. También es relativamente caro.

Los belgas se especializan en la fermentación superior, que ocurre a una temperatura relativamente alta de unos 22 grados. Es la alta temperatura que hace que la cerveza adquiera los aromas de especias, hierbas o frutas agregados a ella durante el proceso de elaboración. También utilizan fermentación espontánea, es decir, incontrolada. Este viejo método es que la levadura y otros microorganismos se asientan en la superficie abierta del barril, que después del enfriamiento comienza a fermentar por sí solo. Este método de fermentación se utiliza sólo en Bélgica, en las inmediaciones de Bruselas y en el valle del río Senna, y la cerveza producida de esta manera pertenece a la familia belga de cervezas del tipo lambic. La fermentación espontanea le da a la bebida un sabor amargo, parecido a manzanas verdes. Hoy en día, esta tecnología utiliza 15 cervecerías. Sólo producen cerveza en invierno porque las temperaturas cálidas de verano no son adecuadas.

Un sabor ligeramente amargo da cerveza y la llamada fermentación mixta - una tecnología utilizada en el sur de Flandes, en las inmediaciones de Roselar. Aquí, el sabor característico es dado por bacterias ácido láctico en el proceso de envejecimiento en barricas de madera. Pero no se asemeja a manzanas agrias, sino a yogur amargo.

Bélgica también está asociada con el trigo blanco Hoegaarden, el cerezo Creek, el 8,5 por ciento Duvel de la cervecería de Moortgat, la cerveza Maes o el Ciney. Los nombres únicos y las cervezas menos populares son Mort Subite (muerte sudden), Stropken (rope) o Verboden Vrucht (fruta prohibida).

Los belgas pueden hablar de cerveza durante horas. Destacan que están muy contentos con la cultura cambiante de beber esta bebida. Hace 20 años, el 90% del mercado era lagers, 10% - cervezas especiales. Hoy, esta proporción es del 70% y del 30% respectivamente. Están viendo un resurgimiento de pequeñas cervecerías, y aparecen cada vez más cervezas nuevas en el mercado. La gente quiere beber una cerveza única. Este es un desafío para grandes productores de cerveza lager.