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Das Wort «Kreml» lässt sich schlecht übersetzen, aber dem Wesen nach ist der Kreml einer Festung oder einer Burg ähnlich. Unser Moskauer Kreml ist eine Höhen- und Wasserburg. Er liegt auf dem Borowitzki-Hügel und war früher mit dem Wasser der Moskwa, Neglinka und des Festungsgraben umgeben. Anfänglich wurden in Moskau hölzerne Festungen gebaut. Die roten Ziegelmauern, die wir jetzt sehen, stammen erst aus dem 15. Jh. Sie sind 2.235 m lang, 5-19 m hoch und 3,5-6,5 m stark. Der Kreml hat insgesamt 20 Wehrtürme. Die 5 größten sind jetzt mit 5-zackigen Sternen aus rubinartigem Glas gekrönt. Zur Zarenzeit trugen sie Doppeladler an ihren Spitzen.
Im eigenartigen architektonischen Ensemble des Kreml vereinigen sich die Bauten aus mehreren Jahrhunderten vom 15. bis zum 20. Die Dominante des Ensembles bildet dabei die schneeweiße Kerze des Glockenturmes, der Iwan der Große genannt wird. Er wurde als ein Wach- und Signalturm benutzt. Mit einer Höhe von 81 m war er der höchste Bau in Moskau. Vor der Revolution war es sogar verboten, höhere Bauten in Moskau zu errichten. Nur eine Ausnahme wurde für die Christus-Erlöser-Kathedrale gemacht.
Vor uns glänzen die Kuppeln von 5 Kathedralen, die sich auf dem Kathedralen-Platz des Kreml befinden. Solche Vielzahl der Kirchen an einem Ort ist dadurch zu erklären, dass jede ihrem eigenen Zweck gedient hat. Die älteste von den 5 ist die Mariä-Himmelfahrts-Kathedrale. Das ist die gräuliche, im Hintergrund stehende Kirche mit 5 mächtigen vergoldeten Kuppeln. Sie wurde Ende des 15. Jhs vom italienischen Architekten A. Fiorovanti gebaut und war immer die Hauptkirche Russlands. Hier wurden alle russischen Zaren und Imperatoren gekrönt, hier wurden Metropoliten gewählt, hier wurden die wichtigsten Zarenerlässe verkündet.
Die Kirche mit einer vergoldeten und 4 versielberten Kuppeln ist die Erzengel-Michael-Kathedrale. Sie wurde Anfang des 16. Jhs im sonst für Russland fremden Renaisancestil errichtet. Die dunkle Farbe der Kuppeln erklärt sich dadurch, dass die Kathedrale von Anfang an als Begräbnisstätte gedient hat. Hier sind russische Großfürsten und die ersten Zaren begraben.
Die dritte Kathedrale, diese mit zahlreichen kleineren Kuppeln und mit goldenen Dächern ist die Mariä-Verkündigungs-Kathedrale. Das ist die ehemalige Hauskirche der Moskauer Großfürsten und Zaren. Sie wurde Ende des 15. Jhs von den russischen Meistern aus der Stadt Pskow gebaut und war durch einen Gang mit dem Großen Kreml-Zaren-Palast verbunden.
Die besten Handwerker und Künstler arbeiteten an den Kirchen, Kathedralen und Palästen und hinterließen unbezahlbare Werke – sie legten hier den Grundstein für die Macht und den Ruhm Russlands. Der Kreml ist auch heute noch Sitz einiger der wichtigsten politischen und religiösen Behörden: der Präsidentenpalast, verschiedene administrative und militärische Bauten wie der Senat und die Rüstkammer sowie zahlreiche Kirchen und Kathedralen liegen hier. Seine Mauern sind 19 Meter hoch und 2.235 Meter lang; sie bestehen aus 8 kg schweren Ziegeln und ragen über der Moskwa und dem Roten Platz empor. Im Kreml besichtigen wir die große „Zarenglocke“, die 1733 geschmiedet wurde, und die „Zarenkanone“, eine der größten Kanonen der Welt. Sie wurde 1586 von Andrew Chokhov geschmiedet und diente der Verteidigung des Spasskaya Turms.