Добро пожаловать в сказочную Бельгию - страну средневековых замков, вымощенных камнем улочек, уютных кафе, родину комиксов, Мекку шоколадоманов и рай для любителей пива.
Знакомство со страной начинается с её столицы - Брюсселя. Его облюбовали для себя штаб-квартира Евросоюза, офис НАТО, секретариат стран Бенилюкса.
На центральной площади Гран-Плас находится здание Ратуши со статуей архангела Михаила, выполненное в готическом стиле, и Хлебный дом (Дом короля), где никогда не жил ни один король, а также построенные в стиле барокко Гильдейские дома.
По традиции каждые два года 15 августа на Гран-Плас флористы разных возрастов выстилают огромный цветочный ковер. В пестром полотне (24 на 77 метров) преобладают бегонии из-за их стойкости к погодным условиям. Полюбоваться этим зрелищем можно всего несколько дней, ведь цветы имеют свойство увядать.
Неподалеку от центральной площади стоит знаменитый Писающий Мальчик. Побывать в Брюсселе и не навестить этот фонтан просто преступление. Писающий Мальчик, который по легенде так смог спасти некогда город от пожара, имеет внушительный гардероб из более чем 800 нарядов. Собственно говоря, у Писающего Мальчика есть подруга - статуя Писающая Девочка, которая стоит в нескольких улицах от него. Более того, в городе появилась и Писающая собака, которая символизирует объединение разных культур.
Очень красивые Кафедральный собор, церковь святой Екатерины, церковь святого Николая. Фасад собора святого Михаила и святого Гудулы словно возносит его в небо, базилика Святого Сердца воплотила в себе стили ар-деко и неоготика.
В центре Брюсселя раскинулся парк с прудами, чугунной эстакадой, скульптурами и фонтанами - чудесное место, где можно погулять и отдохнуть от суеты.
Известен Брюссель и футуристическим зданием Атомиум. Модель кристалла железа (102 м) создал архитектор Андре Ватеркейн. В верхней сфере открыт ресторан и смотровая площадка. В соединительных трубах работают эскалаторы и скоростные лифты. В здании проводят выставки и культурные мероприятия.
У Атомиума находится парк мини-Европа. В нем представлены Пизанская Башня, Венеция, Акрополь и другие города, здания и памятники стран Европы в масштабе 1:25. Специально посажены карликовые деревья и кустарники. Парк наполнен анимацией, например поезда, мельницы, падение Берлинской стены, гондолы Венеции и многими другими. Словом, незабываемо.
В Королевских музеях изящных искусств представлены работы из разных эпох, в том числе полотна Брейгеля, Рубенса, Босха, Давида, работы сюрреалистов, импрессионистов, скульптуры Константина Менье - чтобы посмотреть все, одним днем не обойтись. Даже если вы не разбираетесь в искусстве, посещение музеев не оставит вас равнодушными.
В Брюсселе дома пестрят картинками из комиксов. Не обошлось, конечно, и без музея комиксов. А как же иначе? Ведь Бельгия - родина этого забавного чтива. Еще в городе есть музей нижнего белья знаменитостей. Правда в нем всего один выставочный зал и несколько десятков экспонатов, но каждая вещь была хотя бы раз надета знаменитостью. В чувстве юмора бельгийцам не откажешь.
И конечно же необходимо посетить музей шоколада. Не даром Бельгийский шоколад знаменит на весь мир, а Бельгия является Меккой шоколадоманов и шоколадоголиков.
В 30 минутах езды от Брюсселя туристов ждет чудо - синий лес Халлербос. Таким чудесным его делают дикие гиацинты, которые цветут во второй половине апреля. В лесу четыре прогулочных маршрута по самым живописным местам. Прогулка по буковому лесу может занять от одного до нескольких дней.
Из Брюсселя на поезде можно домчать до Мехелена. Здесь находится собор святого Румольда, внесенный в список культурного наследия ЮНЕСКО и известный малиновым колокольным звоном.
Королевская школа карильона (механического музыкального инструмента, который устанавливается на колокольнях) также открывает свои двери для туристов. В Мехелене изготавливают великолепные гобелены.
Вновь в вагоне поезда. И вот он - северная Венеция - город Брюгге. Исторический центр города находится в списке Всемирного наследия ЮНЕСКО. Брюгге буквально изрезан каналами. На главной площади установлена башня с курантами. В программе поездки будут церковь Богоматери и Кафедральный собор Христа Спасителя, а также Кружевной центр, где продаются кружева.
В городе открыт музей картофеля фри, шоколада, пивоварня, работает музей Сальвадора Дали и Фольклорный музей. Не стоит упускать возможность прокатиться на лодке по каналам города.
Морские курорты на побережье Северного моря в Бельгии представлены такими городами как Остенде, Де Панне, Крокке-Хейст. В Остенде помимо песчаного пляжа можно взглянуть на церковь святых Петра и Павла, которая является уменьшенной копией Нотр Дама, и церковь Богоматери.
Музей-корабль Amandine рассказывает о жизни рыбаков, знакомит с оборудованием рыбного промысла и дает возможность побывать в кабине адмирала. На трехмачтовом паруснике Меркатор есть возможность почувствовать себя капитаном этого судна, изучить его вдоль и поперек, узнать об экспедициях, в которых побывал корабль.
Стоит посетить музей внутри форта Наполеона, военный музей времен Второй мировой войны. Можно прокатиться на Береговом трамвае, побывать в казино и на ипподроме, погулять в парке, купить свежайшие морепродукты на рыбном рынке.
Де-Панне, самый южный морской курорт, славится пляжами с желтым песком и соревнованиями на яхтах, парком Плопсаланд с аттракционами. В Крокке-Хейст, самом северном и престижном курорте, популярностью пользуются такие развлечения, как казино, рестораны, яхт-клубы и серфинг-клубы. А еще здесь открыт сад тропических бабочек.
Университетский и культурный центр - город Гент - еще один востребованный пункт в меню путешественников. Ведь он славится яркой средневековой архитектурой. Обязательным станет посещение главного собора святого Бавона с его колоннами, фресками, витражами. Заказав прогулку на лодке, можно увидеть церкви, монастыри, магазинчики и музеи.
А после знакомства с городом нельзя не насладиться бокалом свежего пива в одном из местных пабов.
В Антверпене сталкиваются традиционная и революционная кухни, здесь нередки фестивали, посвященные исключительно искусству кулинарии. Этот портовый и многонациональный город оглушает звуками и запахами. Он рассказывает легенды. Зимой в городе устраиваются каток с зимним баром и веселая ярмарка. Можно прокатиться на колесе обозрения и поиграть в мини-гольф.
Почувствовать себя особой голубых кровей, окунуться в атмосферу готического ужаса позволит экскурсия по замкам Бельгии.
Замок Антуан, расположенный в центре одноименного города, выполнен в неоготическом стиле. Там обитает привидение барона д'Антуана. Будучи одним из первых владельцев замка, он погиб в пожаре во время нападения неприятеля. С тех пор его душа бродит по заново отстроенному замку и пугает любопытных гостей.
Замок Аренберг восточнее Брюсселя в городе Хеверле известен своей изысканностью позднеготического стиля. Там туристов пугают разве что студенты, ведь замок является главным корпусом инженерного факультета Лёвенского католического университета.
Замок Белёй близ франко-бельгийской границы носит второе негласное имя, которое говорит само за себя - "бельгийский Версаль". Он окружен парком и рукотворными прудами, а внутри богато убран, обставлен антикварной мебелью, наполнен ценными предметами и коллекциями. На территории замка часто проводят фестивали.
Замок Буйон в долине Семуа - крепость Готфруа Бульонского. Очень колоритный, впечатляет башнями, бойницами, двумя подвесными мостами, рвами, подземельями, камерой пыток, темницами - вот уж где можно с головой погрузиться в другую эпоху.
Замок Вальзен в провинции Намюр воздвигли некогда на скале над рекой Лес. Вдохновляющий, романтический и недоступный, он пленяет своей красотой.
Вейнендале - замок на воде, левое крыло которого превращено в музей и открыто для посещения, расположен в Западной Фландрии недалеко от Брюгге. Замок, как и большинство крепостей, известен богатой историей владения, наследования, захватов и разрушительных войн. Тем не менее, благодаря должному уходу, эта крепость радует туристов в настоящее время своим загадочным и готичным очарованием.
Гаасбек - замок юго-западнее Брюсселя - также открыт для посещения. Окруженный каскадом прудов и парками, внутри он встречает посетителей предметами 15-16 веков из коллекции маркизы Висконти, архивом документов 13-17 веков. Здесь регулярно проводится дегустация ароматов Герлен, так как компания выступает спонсором этого прекрасного замка.
Замок Миранда в провинции Нуази, выполненный в неоготическом стиле, печально известный как заброшенный замок, использовался до 1991 года в качестве детского лагеря. Ныне же там царит разруха. Сам замок от этого не становится менее популярным. Хотя любоваться им лучше исключительно издалека - внутри находиться опасно опять же из-за аварийного состояния.
Замок Стен - крепость в центре Антверпена, построенная в 13 веке для отпора пиратским набегам викингов. Расположен на живописной набережной. Сегодня в замке работает Национальный музей мореплавания. Элегантный, статный, камерный и изысканный, он вызывает почтение и уважение к себе.
Во время путешествия приятно познакомиться с традиционной кухней. В Бельгии традиционным блюдом выступают мидии. Стоит отведать бельгийские вафли и заказать горячий шоколад, который готовят особым способом: на чашку с горячим молоком ставят плошку с натуральным бельгийским шоколадом, он тает и стекает струйкой в молоко, затем добавляют сливки и ву а ля! Конечно, Бельгия порадует любителей пива, ведь страна производит более 900 марок, некоторые более 500 лет. Поэтому из путешествия вы вернетесь сытые, веселые и довольные.
Не удивительно, что и в качестве сувениров зачастую туристы привозят с собой бельгийские шоколад, вафли, пиво. Популярны фигурки Писающего Мальчика, миниатюры Атомиума, фламандское кружево и снежные шары с достопримечательностями Бельгии.
Что же касается отелей, то в Брюсселе можно поселиться в пятизвездочном "Steigenberger Wiltcher's", "B-aparthotel Grand Place" (4 звезды) или в отеле "Best Western Royal Centre" (3 звезды). В Брюгге популярностью пользуются отели пятизвездочный "Number 11", "Hotel Portinari" (4 звезды), "Martin's Brugge" (3 звезды).
В Антверпене есть прекрасный пятизвездочный отель "Hilton Antwerp Old Town", "Hyllit Hotel" (4 звезды) и "Elzenveld" (3 звезды). Остенде пригласит своих гостей в расположенный прямо на пляже "Hotel Andromeda", в 200 метрах от пляжа "Hotel Bero" или в "Die Prince" в 1 км от берега моря.
Для полета в Бельгию россиянам необходима Шенгенская виза, получить которую можно, обратившись в консульство Бельгии. Перелет без пересадок из Москвы в Брюссель займет 3 часа 45 минут. Отдых в Бельгии в любое время года станет настоящей сказкой наяву, поэтому вперед! Следуй за мечтой!
Текст: Юлия Щепелева
Фото: tpg, kuku, travelworld, youwebcams, mypleer, chocolatery, gurway, enjourney
