Commonwealth-Tag

Der Begriff Commonwealth of Nations, erstmals 1884 verwendetNachdem das britische Empire 13 amerikanische Kolonien verloren hatte und Kanada, Indien, einige Besitztümer in Westindien und eine Reihe verstreuter und abgelegener Siedlungen zurückließ, entstanden im Mutterland zwei politische Linien. Die erste zielte darauf ab, den britischen Einfluss in Indien und im Fernen Osten zu erweitern. Die zweite Linie, zusammen mit der Vergrößerung dieses Einflusses (im Interesse der britischen Industrie und um öffentliche Ausgaben zu sparen), erlaubte die Entwicklung der Selbstverwaltung in den Kolonien, um eine Wiederholung des Unabhängigkeitskrieges der nordamerikanischen Kolonien zu verhindern.

Großbritannien betrachtete jede Kolonie als eine relativ unabhängige Einheit, wobei die lokale Regierung die Macht hatte, eine unabhängige Politik zu verfolgen. Diese Haltung förderte die Entwicklung parlamentarischer Regierungsformen in den Kolonien und die Etablierung der Rechtsstaatlichkeit, die durch die Verbreitung des Englischen und seine Verwendung im Verwaltungsbereich und im Bildungssystem erleichtert wurde.

Der Erste Weltkrieg war ein Wendepunkt in der Entwicklung des Commonwealth. Großbritannien erklärte Krieg im Namen des gesamten Reiches, ohne die Kolonien zu konsultieren; jedoch waren die Herrschaften noch in den imperialen Kriegskabinetten und Konferenzen vertreten.

Die Resolution der Imperialen Konferenz von 1917 erkannte an, dass die Dominions ein Mitspracherecht in der Außenpolitik des Reiches hatten und dass die weitere Zusammenarbeit auf "ständigen Konsultationen und gemeinsamen Aktionen" basieren würde. Davon ausgehend wurde der allgemeine Kurs der Außenpolitik sowohl während des Krieges als auch beim Abschluss des Friedens verfolgt.

Der neue Fokus auf die relative Unabhängigkeit der Dominions in der Außenpolitik wurde symbolisch in der Unterzeichnung des Vertrags von Versailles durch die Dominions und Indien zum Ausdruck gebracht.

Die Art des Vereins änderte sich mit dem Status seiner Mitglieder. Der Begriff "Commonwealth of Nations", der erstmals 1884 verwendet wurde, ist seit 1917 weit verbreitet und bezeichnet die Assoziation Großbritanniens, Kanadas, der Union Südafrikas, des Commonwealth of Australia, Neuseelands und Neufundlands (das 1933 infolge der Wirtschaftskrise seinen Herrschaftsstatus verlor und 1949 zur zehnten Provinz Kanadas wurde).