Для подвигов весь мир, для отдыха Евпатория

В VI веке до нашей эры греческая колонизация охватила Тавриду (Таврику), и на побережье Крыма начали возникать греческие города-колонии. Одной из таких колоний была Керкинитида, на месте которой позже появилась Евпатория. Современные крымские города, возникшие на местах древних греческих поселений, не только переняли их названия, но и, чаще всего голословно, объявили о своей 2500-летней истории. В начале XXI века Евпатория присоединилась к этому списку, отметив в 2003 году вымышленный «День 2500-летия Евпатории».

К этой дате в городе обсуждался памятник, который бы символизировал основание города и связь прошлого и настоящего. Евпаторийский скульптор Алексей Егорович Шмаков предложил установить статую бога морей Нептуна, учитывая место будущего монумента на набережной. Однако городской голова Андрей Петрович Даниленко, занимавший этот пост с 1998 по 2014 год, настоял на фигуре Геракла.

Решение было основано на городской легенде о том, что Геракл лечился местными грязями озера Мойнаки, расположенного в черте Евпатории. По местному городскому мифу, Геракл совершал подвиги по всей греческой Ойкумене, но для восстановления сил приезжал в Керкинитиду и пользовал лечебные иловые грязи озера Мойнаки.

Жители античных греческих городов Крыма действительно почитали Геракла, называя своих детей его именем. В Херсонесе игрались с куклами девочки Гераклиодоры и Гераклионы, бегали с  деревянными мечами в руках по узким улочкам мальчишки Гераклиды и Гераклиты. Археологи часто находят изображения Геракла на обломках античной посуды и фресок в склепах.

Однако Евпатории повезло больше. На её территории обнаружены удивительные каменные барельефы с изображением Геракла, отдыхающего от забот. Источники упоминают о нескольких таких находках, две из которых, по устоявшемуся мнению местных краеведов, были найдены на берегу озера Мойнаки. В Евпаторийском краеведческом музее выставлен всего один из этих барельефов.

Эти находки и стали основой для установки в 2003 году на евпаторийской набережной памятника «отдыхающему Гераклу» работы скульптора А. Е. Шмакова. Бронзовая фигура Геракла, анатомически точно воспроизведённая, лежит на берегу моря. Памятник имеет уникальное инженерное решение: фигура опирается на три постамента, расположенных ступенями к пляжу. С этого момента шуточный рекламный слоган города-курорта заявляет: «Для подвигов — весь мир, для отдыха — Евпатория»!