Comment visiter le col de l'enfer et le chemin de fer mort en Thaïlande: un guide pour les voyageurs indépendants
L'histoire du col de l'enfer a commencé le 25 avril 1943. Ce tronçon de chemin de fer, situé au nord de Kanchanaburi, a obtenu son nom sombre de prisonniers de guerre qui l'ont construit dans des conditions inhumaines.
Le chemin de fer de 415 kilomètres a été conçu par les Japonais pour fournir leurs troupes en Birmanie afin de contourner les voies maritimes dangereuses après des défaites lors des batailles de la mer de Corail et de Midway en 1942. La section la plus célèbre de cette route est au nord de Kanchanaburi, et aujourd'hui je vais vous dire comment arriver à Hells Pass par vous-même.
Ce chemin de fer, connu sous le nom de Death Railway, a été construit par 200 000 travailleurs asiatiques et 60 000 prisonniers de guerre alliés. Le premier groupe de prisonniers, connu sous le nom de D Force, était composé principalement d'Australiens, de Néo-Zélandais et de Britanniques de Singapour. Le Hell Pass est situé à environ 260 kilomètres au nord-ouest de Bangkok. Pour y arriver, nous avons pris un train à 07h50 de la gare Tonburi à Bangkok à Kanchanaburi, la ville la plus proche.
Le moyen le plus simple de visiter le col de l'enfer
Si vous voulez gagner du temps et des nerfs, réservez une visite privée. Le programme comprend une promenade sur le pont au-dessus de la rivière Kwai, une promenade en train sur le chemin de fer de la mort, la marche à travers le col de l'enfer et une visite du mémorial et du musée. Tout cela avec un guide anglophone et un transport.
L'histoire du chemin de fer de la mort
Ce chemin de fer étroit a été construit principalement en utilisant le travail des esclaves. Les Japonais ont décidé d'utiliser des prisonniers de guerre capturés après la chute de Singapour pour construire une route vers la Birmanie, la Corée, Taiwan, la Mandchourie et le Bornéo du Nord. En outre, près de 200 000 travailleurs asiatiques originaires de Malaisie, de Chine, de Singapour et de Thaïlande ont été recrutés. On estime qu'un travailleur sur trois est mort pendant la construction.
Il était prévu d'achever la construction en juin 1943, mais les délais ont changé et la route a finalement été ouverte le 16 octobre 1943. En 20 mois, 415 kilomètres de voie ont été posés, mais le coût de cette réalisation est de plus de 100 000 vies.
Aujourd'hui, les trains pour Hell's Pass ne courent plus. La plupart des voies ont été démantelées, et le dernier arrêt est à 18 kilomètres à Namtok. Il est préférable de commencer votre voyage de Kanchanaburi et s'arrêter là.
Comment arriver à Kanchanaburi de Bangkok
Le train pour Kanchanaburi coûte 100 baht (environ 3 $US) et dure environ 4,5 heures. C'est une véritable aventure : le train fait de nombreux arrêts et la jungle dehors semble infinie.
De Kanchanaburi à Namtok
Comme les trains jusqu'au col de l'enfer ne circulent plus, nous avons utilisé un pick-up ouvert (songthau), qui nous a conduits sur le site, attendu et ensuite nous a conduit à la gare de Namtok, d'où nous sommes retournés à Kanchanaburi en train.
Mémorial et musée Hell Pass
À la fin des années 1990, un petit musée, mais impressionnant, a été ouvert ici, initié par le major australien Tom Morris. Un audioguide gratuit vous conduira à travers le musée et sur une section nettoyée du chemin de fer de 2,5 kilomètres, y compris le Hell Pass lui-même. Le musée est ouvert de 9:00 à 16:00, l'entrée est gratuite, mais les dons sont les bienvenus.
Itinéraire pédestre sur la voie ferrée de la mort
Nous avons commencé notre trek de la fin du sentier, qui s'étendait sur 7 kilomètres, mais n'est maintenant disponible que pour 2,5 kilomètres. La chaleur, l'humidité et les moustiques rendent le voyage difficile, mais ça en vaut la peine. Nous avons traversé le remblai de 7 mètres, le col de Halmmer et de Blade, le pont de 3 mètres et la vallée de Kwai Noi.
"Le col de l'enfer" - Koniu
Et nous y voilà. "Hell's Pass" est une longueur de 600 mètres, coupé presque à la main. Il y a un mémorial en l'honneur de ceux qui ont souffert et sont morts ici. Parmi les prisonniers les plus célèbres se trouvait sir Edward « Weary » Dunlop, médecin et prisonnier de guerre. Ses cendres ont été dispersées ici le 25 avril 1994, jour d'Anzac.
Je recommande de lire le livre de Richard Flanagan, The Narrow Road to the North, qui s'inspire de l'histoire de Dunlop. Elle m'a laissé un profond sentiment de chagrin et d'admiration pour la résilience de ces gens.
Retour à Kanchanaburi
Nous avons quitté le col de l'enfer et monté dans un train à Namtok. Les vues depuis la fenêtre du train sont à couper le souffle, d'autant plus qu'il traverse lentement le viaduc Wampo.
Pont sur la rivière Kwai
Le pont que vous verrez aujourd'hui est essentiellement original. Le premier pont était en bois, mais bientôt il fut remplacé par du béton et de l'acier. Pendant la guerre, il fut partiellement détruit puis restauré.
Une visite au col de l'enfer et au chemin de fer de la mort n'est pas seulement une excursion, mais une immersion dans l'histoire qui a laissé une marque profonde sur la mémoire de l'humanité. Si vous voulez en savoir plus et sentir l'atmosphère de cet endroit, il vaut la peine de prendre un guide local - il partagera des histoires que vous ne trouverez pas dans les guides.
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Texte et photo:https://www.personalguide.ru/
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