Описание:
Музей истории Бурятии имени М.Н. Хангалова открылся 10 октября 1923 года на базе Музея древностей при Обществе изучения Прибайкалья, организованного в 1911 году. Активистами музея были учителя, чиновники, купцы, гимназисты Верхнеудинска (так назывался наш город до 1923 г.). В Гражданскую войну Музей древностей вынужденно не работал. В 1921 году он вновь открывается для посещений под новым названием — Прибайкальский областной музей.
В 1923 году с образованием Бурят-Монгольской АССР музей был взят под контроль нового правительства автономии и непосредственно Министерства народного просвещения и был переименован в Бурят-Монгольский национальный музей. В 1931 году его временно закрыли, а в 1934 году в Одигитриевском соборе открыли самостоятельный Антирелигиозный музей, позже эти два музея соединили в Центральный музей. В 1946 году он получил название «Краеведческий музей Бурят-Монгольской АССР». Имя первого бурятского ученого-этнографа Матвея Николаевича Хангалова присвоено музею в 1958 году.
В прошлом 2008 году наш музей отмечал 85-летие со дня создания и 150-летие М.Н. Хангалова.
Собрание музея уникально (более 110 тысяч экспонатов) и не имеет аналогов в России, в частности по истории и культуре буддизма, богатству археологических коллекций; фонд редких книг содержит редкие ныне энциклопедии Бр. Гранат, Ефрона. В годы перестройки религиозным организациям было передано более 2 500 православных и буддийских икон, скульптур, облачения священнослужителей. Уникальным даром музея действующей буддийской сангхе стал так называемый Сандаловый Будда — произведение искусства мирового значения. Эксперты полагают, что это прижизненное изображение Будды. По преданию, скульптуру привезли в Бурятию во время «боксерского» восстания в Китае. Скульптуру выкупил и привез Цоржилама из Эгитуйского дацана. Второе обретение Будды произошло в 1930 году, когда скульптуру чуть не изрубили на дрова. В 1991 году Сандаловый Будда был передан в Эгитуйский дацан Еравнинского района.
Гордостью музея является собрание рукописных и ксилографических буддийских книг, в числе которых знаменитый Атлас тибетской медицины. Несколько листов отреставрированного Атласа экспонируются на выставке «Буддийское искусство» на третьем этаже главного здания. Удивительными для современников являются буддийские сочинения, отпечатанные в дацанах Бурятии методом ксилографии. Текст предварительно вырезается на досках, затем наносятся минеральные красители, и сотни тысяч листов сочинений бурятских лам — философов, врачевателей, переводчиков, интерпретаторов — служат сохранению духовного наследия прошлого.